Das Fachgebiet der MÜ entstand Anfang der 50er Jahre. Wegweisend war das sogenannte Weaver-Memorandum (1949), das die Möglichkeit der Übersetzung von Sprache durch den Computer propagierte, indem es den Übersetzungsprozess mit einer Art „Decodieren“ gleichsetzte.

„I have a text in front of me which is written in Russian but I am going to pretend that it is really written in English and that it has been coded in some strange symbols. All I need to do is strip off the code in order to retrieve the information contained in the text.”