Hybridity - Migramedia

Cristina Garrigós

(UNED)

(Spanish below)

The term hybridity comes originally from botany and refers to plants that are crossbred. However, its use has become common in cultural studies. Mihail Bakhtin defines linguistic hybridization in The Dialogic Imagination as “the mixture of two social languages within the limits of a single utterance . . . an encounter between two different linguistic consciousnesses, separated from one another by epoch, social differentiation or by some other factor” (358). Hybridization is unconscious in culture because it is an intrinsic characteristic in the evolution of all languages but can be intentional or artistically orchestrated (361). Bakhtin’s notion of hybridity as something that can be intentional or unintentional is key to understanding the debate around it.

In postcolonial studies, hybridity refers to the crossing of cultures and races. In the nineteenth century, hybridity had negative connotations from a colonial perspective because it implied a lack of purity. For Werner Sollors, “The dream of the ethnic purist is the eternal likeness of all after-generations to his or her own image; on a global scale, it’s the eternal perpetuation of the boundaries between races or stocks or groups that have been classified and organized hierarchically to the advantage of the purist. This static dream of ethnic cloning is constantly challenged by second generations and intermarriages” (224). Hybridity is thus the antonym of purity. Even though there are still people, including migrants and host countries, who believe in cultural or ethnic purity, hybridity is, as Gareth Griffiths indicates, inevitable both in the colonized countries and in those of the colonizers (23).

In the twentieth century, hybridity became a term used to explain the complex experience of the postcolonial subject understanding cultural and racial mixing not as something strange or undesirable, but unavoidable. Negative views on hybridity stem from the idea that postcolonial theory is too intellectual and unpolitical, and that academia is unconnected with the real world. In the Latin American context, the notion of hybridity has been the subject of critique on the ground that it displaces Latin America as a place of subalternity (Moraña 652). However, the notion of hybridity has become a useful way to describe contemporary art and culture. Nestor García Clancini, for instance, in his work Culturas híbridas (1989) considers it as a characteristic of contemporary postmodern art that combines high with popular and mass culture, tradition, and modernity. For García Clancini, hibridación (hybridity) is a term that includes intercultural mixing and is wider than syncretism (with religious overtones) and mestizaje (with racial values) (Herrero-Olaizola 23). Other critics use the term “hybrid” as a synonym of postmodern or transcultural culture (De la Campa), or speak of the intentionally hybrid appropriations by Chicano, Latino, Caribbean, and African American writers, whose works aim to deconstruct the Western tradition and its portrait of the South as the Other and victim (Saldívar). For instance, Fray Bernardino de Sahagun’s Codex Florentinus, one of the first hybrid texts in the Americas, became the inspiration for the Codex Espagliensis (2000), a subversive interpretation of the colonial codices meant to educate the native people with a Christian European message, that a performance artist such as Guillermo Gómez Peña together with Enrique Chagoya and Felicia Rice, turn into a hybrid artifact to denounce the colonization of America by Anglos and Spaniards.

Along this line, Gloria Anzaldúa’s thought is fundamental to present an empowering interpretation of hybridity. Hybrid identities, as opposed to unitarian or essentialist ones with ideas of ethnic or cultural purity, are rich and plural. Anzaldúa advocates the richness of the mestiza. Living on the border of two cultures means sharing two traditions and two languages, and thus, hybridity can be a political and subversive form of decolonization.

Homi Bhabha is another key reference when speaking of hybrid cultures. In The Location of Culture, Bhabha introduced the notion of “the third space,” which is understood as the intermediate location of people who live in between countries, cultures, or homelands, a moment of transit where “space and time cross to produce complex figures of difference and identity, past and present, inside and outside, inclusion and exclusion (1). This concept of the subject as made from various sources and locations comes to refute the idea of subjectivity as stable or pure. This way of thinking about identity as non-essentialist and rootless implies an understanding of subjectivity as something in movement, open to change and transformation. Edward Soja takes on Bhabha’s notion of hybridity as a third space, together with Foucault’s heterotopologies, and he applies it to places, hybrid spaces of in-betweenness, an idea that has also been taken by Ana Manzanas and Jesús Benito in their research on American literature and film. Likewise, Daniel Grassian has applied the idea of the hybrid to literature, distinguishing between the hybridity of literary forms and technologies, hybrid identities, and ethnic hybridity. In general, hybridization, whether it is intentional or unintentional, confirms that the idea of a pure culture, in linguistic, national, or ethnic terms, is a fiction.

See also: Transculturation, miscegenation, mimicry, borders, diaspora.

Works Cited

Anzaldúa, Gloria. Borderlands/La Frontera. Aunt Lute, 1987.

Bhabha, Homi K. The Location of Culture. Routledge, 1994.

Bakhtin, Mikhail. The Dialogic Imagination: Four Essays by M. M. Bakhtin, edited by Michael Holquist, and translated by Caryl Emerson and Michael Holquist, University of Texas Press, 1981.

De la Campa, Román. “Hibridación posmoderna y transculturación: políticas de montaje en torno a Latinoamérica.” Hispanoamérica, vol. 9, 1994, pp. 3-22.

García Clancini, Néstor. Culturas Híbridas. Estrategias para Entrar y Salir de la Modernidad. Grijalbo, 1989.

Gómez-Peña, Guillermo, Enrique Chagoya and Felicia Rice. Codex Espagliensis, City Light Books, 2000.

Griffiths, Gareth. “Representation and Production: Issues of Control in Post-Colonial Cultures” Interrogating Postcolonialism.

Grassian, Daniel. Hybrid Fictions: American Literature and Generation X. McFarland, 2003.

Herrero-Olaizola, Alejandro. Narrativas híbridas: parodia y postmodernismo en la ficción contemporánea de las Américas. Verbum, 2000.

Manzanas, Ana and Jesús Benito. Cities, Borders, and Spaces in Intercultural American Literature and Film, Routledge, 2015

Moraña, Mabel. “The Boom of the Subaltern” The Latin American Cultural Studies Reader. Del Sarto, Ana et al. Duke UP, 2004, pp. 643-654.

Saldívar, José David. The Dialectics of Our America: Genealogy, Cultural Critique, and Literary History. Duke UP, 1991.

Sollors, Werner. Beyond Ethnicity. Consent and Descent in American Culture. Oxford UP, 1986.

Soja, Edward. Thirdspace: Journeys to Los Angeles and other Real -and-Imagined Places. Blackwell, 1996.

Hibridación

El término hibridación proviene originalmente de la botánica y se refiere a las plantas que se cruzan. Sin embargo, su uso se ha vuelto común en los estudios culturales. Mijaíl Bajtín define la hibridación lingüística en La imaginación dialógica como “la mezcla de dos lenguajes sociales dentro de los límites de un solo enunciado […] un encuentro entre dos conciencias lingüísticas diferentes, separadas entre sí por la época, la diferenciación social o por algún otro factor” (358). La hibridación es inconsciente en la cultura porque es una característica intrínseca en la evolución de todas las lenguas, pero puede ser intencional u orquestada artísticamente (361). La noción de Bajtín de la hibridación como algo que puede ser intencional o no intencional es clave para entender el debate en torno a ella.

En los estudios poscoloniales, la hibridación se refiere al cruce de culturas y razas. En el siglo XIX, la hibridación tenía connotaciones negativas desde una perspectiva colonial porque implicaba una falta de pureza. Para Werner Sollors, “el sueño del purista de la étnica es la semejanza eterna de todas las generaciones posteriores a su propia imagen; a escala global, es la eterna perpetuación de las fronteras entre razas, razas o grupos que han sido clasificados y organizados jerárquicamente en beneficio de los puristas. Este sueño estático de la clonación étnica es constantemente desafiado por las segundas generaciones y los matrimonios mixtos” (224). La hibridación es, pues, el antónimo de la pureza. A pesar de que todavía hay personas, incluidos los migrantes y los países de acogida, que creen en la pureza cultural o étnica, la hibridación es, como indica Gareth Griffiths, inevitable tanto en los países colonizados como en los de los colonizadores (23).

En el siglo XX, la hibridación se convirtió en un término utilizado para explicar la compleja experiencia del sujeto poscolonial entendiendo la mezcla cultural y racial no como algo extraño o indeseable, sino inevitable. Las opiniones negativas sobre la hibridación se derivan de la idea de que la teoría poscolonial es demasiado intelectual y apolítica y que la academia no está conectada con el mundo real. En el contexto latinoamericano, la noción de hibridación ha sido objeto de crítica por desplazar a América Latina como lugar de subalternidad (Moraña 652). Sin embargo, la noción de hibridación se ha convertido en una forma útil de describir el arte y la cultura contemporáneos. Néstor García Clancini, por ejemplo, en su obra Culturas híbridas (1989) lo considera como una característica del arte posmoderno contemporáneo que combina lo alto con la cultura popular y de masas, la tradición y la modernidad. Para García Clancini, hibridación es un término que incluye el mestizaje intercultural y es más amplio que el sincretismo (con connotaciones religiosas) y el mestizaje (con valores raciales) (Herrero-Olaizola 23). Otros críticos utilizan el término “híbrido” como sinónimo de cultura posmoderna o transcultural (De la Campa), o hablan de las apropiaciones intencionalmente híbridas de escritores chicanos, latinos, caribeños y afroamericanos, cuyas obras pretenden deconstruir la tradición occidental y su retrato del Sur como el Otro y la víctima (Saldívar). Por ejemplo, el Codex Florentinus de Fray Bernardino de Sahagún, uno de los primeros textos híbridos de América, se convirtió en la inspiración para el Codex Espagliensis (2000), una interpretación subversiva de los códices coloniales destinada a educar a los nativos con un mensaje cristiano europeo, que artistas de la performance como Guillermo Gómez Peña, junto a Enrique Chagoya y Felicia Rice convierten en un artefacto híbrido para denunciar la colonización de América por anglos y españoles.

En esta línea, el pensamiento de Gloria Anzaldúa es fundamental para presentar una interpretación empoderadora de la hibridación. Las identidades híbridas, a diferencia de las unitarias o esencialistas con ideas de pureza étnica o cultural, son ricas y plurales. Anzaldúa aboga por la riqueza de la mestiza. Vivir en la frontera de dos culturas significa compartir dos tradiciones y dos idiomas y, por lo tanto, la hibridación puede ser una forma política y subversiva de descolonización.

Homi Bhabha es otra referencia clave cuando se habla de culturas híbridas. En La ubicación de la cultura, Bhabha introdujo la noción de “tercer espacio”, que se entiende como la ubicación intermedia de las personas que viven entre países, culturas o patrias, un momento de tránsito donde “el espacio y el tiempo se cruzan para producir figuras complejas de diferencia e identidad, pasado y presente, dentro y fuera, inclusión y exclusión” (1). Esta concepción del sujeto como hecha de diversas fuentes y lugares viene a refutar la idea de la subjetividad como estable o pura. Esta forma de pensar la identidad como no esencialista y desarraigada implica una comprensión de la subjetividad como algo en movimiento, abierto al cambio y a la transformación. Edward Soja retoma la noción de hibridación de Bhabha como tercer espacio, junto con las heterotopologías de Foucault, y la aplica a lugares, espacios híbridos de intermediación, una idea que también han tomado Ana Manzanas y Jesús Benito en sus investigaciones sobre la literatura cinematográfica y el cine americanos. Del mismo modo, Daniel Grassian también ha aplicado la idea de lo híbrido a la literatura, distinguiendo entre la hibridación de las formas y tecnologías literarias, las identidades híbridas y la hibridación étnica. En general, la hibridación, ya sea intencional o no, confirma que la idea de una cultura pura, en términos lingüísticos, nacionales o étnicos, es una ficción.

Véase también: Transculturación, mestizaje, mimetismo, fronteras, diáspora.

Referencias