Die Allgemeine Hochschulreife, auch Abitur genannt, ist der höchste schulische Abschluss in Deutschland und befähigt für die Aufnahme eines Studiums an einer Universität oder Fachhochschule (FH) in jeder Fachrichtung. Das Abitur verleiht eine Allgemeine Hochschulzugangsberechtigung.

Die Fachgebundene Hochschulreife befähigt dazu, alle Studiengänge an einer Fachhochschule (FH) zu belegen. An Universitäten ist die Studiengangwahl begrenzt und richtet sich nach dem Schwerpunkt, welcher in der Schulzeit gesetzt wurde. Der Abschluss verleiht eine Fachgebundene Hochschulzugangsberechtigung.

Ähnlich der Fachgebundenen Hochschulreife handelt es sich bei einer Fachhochschulreife um eine Fachgebundene Hochschulzugangsberechtigung. Wurde die Fachhochschulreife über die Qualifikationsstufe (also 11. und 12. Klasse) einer gymnasialen Oberstufe, eines Beruflichen Gymnasiums, Abendgymnasiums oder Kollegs ohne bestandene Abiturprüfung und

a) durch eine erfolgreich abgeschlossene, durch Bundes- oder Landesrecht geregelte Berufsausbildung,

b) durch ein mindestens einjähriges geleitetes berufsbezogenes Praktikum oder

c) durch Ableistung eines mindestens einjährigen Freiwilligendienstes nach dem Jugendfreiwilligendienstegesetz oder dem Bundesfreiwilligendienstgesetz oder eines mindestens einjährigen freiwilligen Wehrdienstes

abgeschlossen, liegt eine Allgemeine Fachhochschulreife vor und befähigt für die Aufnahme eines Studiums an einer Universität Hildesheim in jeder Fachrichtung.

Der Begriff Fachabitur sorgt häufig für Verwirrung. Eigentlich gibt es diesen Begriff nicht, er wird jedoch oft als Synonym für die Fachgebundene Hochschulreife oder die Fachhochschulreife verwendet. Es ist daher wichtig, sich im Klaren zu sein, welcher Abschluss mit „Fachabi“ genau gemeint ist.