Das Center for World Music ist eine Forschungseinrichtung zur Weltmusik und bietet sowohl Lehre an, wie auch ein Veranstaltungsprogramm. Halbjährlich wechselnde regionale Schwerpunkte ermöglichen Kontinuität und Vielseitigkeit. Im Rahmen von Kooperationsprojekten erweitern sich die Aktivitäten des CWM auch auf das Ausland.
Die Sammlung des Musikethnologen Prof. Dr. Wolfgang Laade, bestehend aus 50.000 Tonträgern, 10.000 Büchern und 1000 Instrumenten aus aller Welt, ist hier untergebracht. Ihre Nutzbarmachung für Forschung und Lehre umfasst auch ihre Aktualisierung. In einem Leseraum stehen den Besuchern die neuesten Publikationen zur Weltmusik und Neuerscheinungen auf dem Phonomarkt zur Einsicht.
Die Musikinstrumente-Sammlung des Musikethnologen Rolf Irle kam als Stiftung an die Universität Hildesheim und zählt ca. 3000 Objekte. Über ihre wissenschaftliche Bedeutung hinaus, ist sie in regelmäßgen interaktiven Führungen für die breite Öffentlichkeit zugänglich.
Ein nachhaltiges Interesse der Öffentlichkeit und der Studenten an Weltmusik strebt das CWM nicht nur im vielseitigen Angebot von Lehrveranstaltungen, öffentlichen Führungen, Vorträgen, Tagungen bis hin zu Filmvorführungen, Konzerten und Workshops an, sondern sieht eine Priorität in der Zusammenarbeit mit den Schulen der Stadt und der Region. Klassen können sich zu Führungen anmelden, aber sich auch an langfristigen Projekten beteiligen, wie zum Beispiel bei dem zur Zeit laufenden und von der Niedersächsischen Bingostiftung geförderten Projekt, bei dem es um die Erfahrung von Schülern mit Musikinstrumenten und Musik geht.
Dank seiner attraktiven technischen und räumlichen Ausstattung bietet das Zentrum nicht nur für wissenschaftliche und kulturelle Tagungen und Veranstaltungen, sondern auch für Preisverleihungen oder Ehrenpromotionen einen hervorragenden Standort.